販毒集團能在墨西哥各地猖獗,是因為集團已指派成員混入地方政府及警察部門。2014年,格雷羅州伊瓜拉自治市(Iguala)發生了駭人聽聞的學生集體失蹤案。當年9月26日,一批師範學院學生前往時任市長夫人 Maria de los Angeles Pineda 的演講場地,舉行抗議政府教育改革政策的示威,但遭警方鎮壓攻擊,其中6名學生當場中槍身亡,43名學生被帶上警車後卻一直失蹤。
當局其後拘捕了來自販毒集團的疑犯。疑犯供稱有警察將43名學生移交給集團,並由集團分子射殺學生,事後焚燒屍體。隨後,有被捕警官供稱,是時任伊瓜拉市長 Jose Luis Abarca 及其夫人 Pineda 指使將學生移交販毒集團;Abarca 夫婦潛逃一個月後,於2014年11月落網。警方事後循線索發現多個亂葬崗,但一直未能確認其中屍體殘骸身分,43名學生至今仍被列作失蹤人士。事件公開後全國震驚,引發多場全國示威。