英科學家發現 不褪色植物顏料

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〔編譯張沛元／路透倫敦10日電〕英國科學家已發現天然的、創造永不褪色顏色的方法，此一技術可利用天然植物萃取物來取代工業用顏料，應用範圍從食物染色到貨幣防偽都行。此一研究報告已發表於美國國家科學院院刊。

科學家指出，常見於孔雀羽毛、金龜子與蝴蝶的「結構顏色」（反射特定的光波長的纖維素層），讓杜若屬植物呈現特別濃烈的藍色。科學家發現，最早可追溯到19世紀的杜若屬植物果實的蒐集樣本，色澤或濃度竟絲毫不減。

杜若屬果實 色澤歷久不變
英國劍橋大學物理學家維格諾里尼說，拜大自然啟發之賜，只要有豐富又廉價的纖維素，是有可能透過可自給自足的途徑取得聰明的多功能材料。與植物科學家葛羅芙一同領導這項研究的維格諾里尼還說，杜若屬植物的顏色濃度與亮度是任何顏料的10倍。跟顏料不同的是，結構顏色不會吸收光線而遭到破壞，所以不會隨著時間褪色。

儘管杜若屬植物的果實不具有營養價值，然其光亮色彩還是會吸引鳥類，讓鳥類用來裝飾鳥巢或吸引配偶，而杜若屬植物的種子也因而得以四處散播。葛羅芙說，不起眼的杜若屬植物在不需要犧牲自己色彩亮麗的果實當鳥飼料的情況下，以非常奇特的方式向附近所有鳥類傳達令人無法抗拒、閃亮、彩色斑斕的訊息。

維格諾里尼則說，可食用、有結構顏色的纖維素奈米結構，可以用來取代有毒染料或食用色素；造紙業已開始萃取與使用纖維素，而這種纖維素加工品也能用於防偽標籤或化妝品。

這種萃取天然植物造色的好處，包括纖維素奈米結構能讓人有強烈視覺反應，但在人體內又不會有化學反應；至於另一項好處則是可以藉由多加幾層反射不同光線波長的纖維素奈米結構，來創造出想要的顏色，因此不需要購買新色素。

英國埃克塞特大學的另一支研究團隊也針對纖維素進行類似研究，並利用創造出蝴蝶翅膀上的結構顏色為法國化妝品公司萊雅大量製造出不含顏料的化妝品。
http://www.libertytimes.com.tw/2012/new/sep/12/today-int8.htm