能飛的金花蛇

陳青

金花蛇（學名：Chrysopelea）是蛇亞目遊蛇科下的一個蛇屬，又稱為飛蛇，此蛇分泌毒性較輕的毒素，對人類甚少會造成重大威脅，但始終仍是毒蛇成員之一。[1]金花蛇主要集中分佈於東南亞、美拉尼西亞群島及印度。目前共有5個物種已被確認。[2]
特徵
金花蛇是樹棲性蛇類，擅長攀爬樹木；平日多於日間活動，主要捕食鼠類、鳥類及蜥蜴等。屬卵生蛇類。
飛行
金花蛇俗稱「飛蛇」，主要是因為牠們會於高處地區彈跳穿梭，並在半空中作出類似飛翔的動作，因而得名。事實上此蛇當然不懂得飛行，牠們只是利用身體肌肉的擺動，在空中作出短距離降落式的滑翔而已。當牠們要進行「飛翔」時，牠們會先爬行到高處，壓縮肌肉將身體壓得扁平（其身體寬度甚至可達身體水準高度的兩倍），藉此加強其降落時的空氣阻力，再將身體彈出，並滑翔至其目的地處。即使沒有翅膀之類的滑翔輔助器官或肢體，金花蛇的滑翔技巧仍可媲美鼯鼠或其他擅長滑翔的動物，甚至有更佳的表現。
金花蛇能以彈道學的原理，準確到達其滑翔的目的地；牠們亦能在身處空中時，以擺動身體的方式，稍控制其飛行方向。[1]根據芝加哥大學最近的一項科學研究認為，體型較短小的金花蛇，可以作出更遠的飛翔距離，故此得出總結：金花蛇的體型，與其飛行距離，是反比例關係。