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人們通常容易忽略水對人體的重要性。沒有食物的供給,我們可以存活數週;然而沒有水,我們活不過5天,顯然水遠比碳水化合物、維他命、蛋白質、礦物質對人類生命更重要。
人體是由55%~70%的水組成,幾乎人體內每一種化學反應都與水有關。水對下列過程相當重要:
運送養分與氧氣
排除體內廢物
調節體溫
養分的消化與吸收
健美的皮膚
器官與關節的潤滑
人體平均每天損失2.5公升的水,而在極為酷熱、耗費體力的天氣,每小時損失2公升左右。
通常我們藉各種不同的液體與食物來補充水份,但是水仍舊是最好且最有效的來源,因它能迅速被胃吸收並運送到血液中。
每天飲用8到10杯的清水對於精神與肢體的功能巔峰極為重要;我所指的不是飲料、不是茶、不是果汁、更不是咖啡,僅只是水。
人體需要水的有關資訊對在場各位而言絲毫不新奇,然而對於水質的了解呢?通常我們都視為理所當然,尤其是當水無嗅、無味時我們更不會質疑水質;反之,我們則易傾向選擇代替品,及一些較不健康的飲料。事實上,對我們傷害最大的卻是那些我們的知覺所無法分辨出來的物質。
我們往往小心翼翼地檢視食物,以確保我們與家人攝取最好的營養;但是一提到水,我發現不但一般民眾不了解我們所面臨的問題,甚至連保健工作者也不例外。此外,即使其中有人了解有關問題,在處理方式上亦面對許多的困惑與不當的訊息。
飲用水污染源是由任何生物的、無機或有機的物質組成,而造成飲用上的安全及健康的顧慮。這些所謂”影響健康的污染”可能是天然形成的或人為,而其造成的危險可能有立即可見或長遠的後果。
水中同時也可能含有其他影響美味而令人不悅但不影響人體健康的雜質,它們使水口感不佳、有異味或雜質顏色等;也會使肥皂失去效果,或造成侵蝕,結垢或褪色等。以上這些不危及健康的因素在今天將不加以報告。
在今日的環境狀況中,水源污染的問題是相當難以避免的,幾乎沒有一處水源能逃過。水在純淨的狀態下是極佳的溶解劑,可將構成土地的物質溶解;大部份形式為礦物鹽量、微量金屬、有機物與微生物;在污染較嚴重的地區也可能發現氟化物、硒、鈉、及放射性物質。
全球性的科技展現與工業化更帶來了無法預期的新污染物質,而且持續地發生,數量不斷成長中。從第二次世界大戰至今,有超過60,000種化學物問市使用,而且七成以上被認為可能對健康有害。
我們大量使用農業化學物來增加土地收成,保護作物及儲藏食物;而為改善生活方式,人們製造了數不清的各種使用塑膠與合成化學的消費品;引進了噴劑與清潔劑使用在寵物、汽車、花園、家庭使用上,各種行業如洗衣店、照相館、污水處理、石化工業、金屬加工都必須排出可能污染水源的廢棄物。
僅就美國而言,估計有181,000工業物掩埋及危險物儲存場,24,000,000採礦集中地、16,000城市填地、20,000衛生水箱及100,000地下石油儲存槽,洩漏出毒素到我們的水井、湖泊及集水地;除此之外更有其他危險化學物因意外事件、都市雜草控制、道路除冰及工業違法傾倒;差不多每年產生6千萬噸的危險化學廢物。
所有這些廢棄物經由天然的滲透過程威脅地下與地面水源;雨水或溶雪流過垃圾處理場而被污染後直接滲入地下水或流進地面水源。在美國已有超過700 種化學物被確認存在飲用水中,而部份可能造成下列病因:
癌症
不孕症
發育異常
生育病變
神經系統失調
循環系統失調
免疫系統失調
這類污染源主要由微量的有毒金屬與礦物鹽組成,這些化學物存在水源中的主要成因是工業與農業活動的結果。
有些僅影響飲用水口感的無機化學物如鈣、鎂、鐵、錳、硫化氫,必須與上述污染源加以區分。在水中所有影想口感的金屬與鹽類的總量稱之為”總溶解固體量”(T.D.S),且被用來測量水質的程度。
要加以注意的有毒金屬及礦物鹽類有:
鋁 氟
砷 鉛
石棉 水銀
鋇 硝酸鹽
鎘 亞硝酸鹽
鉻 硒
銅 銀
其中以鉛為飲用水中最危險的元素,即使微量(少於50PPB)使能傷亥孩童智能與神經系統,長久以後鉛中毒會破壞腎臟、紅血球細胞及再生功能。
鉛污染的主要成因是輸送水到我們家中的水管,及一些接頭與出水龍頭,這使得自來水處理廠無法控制此危險且普遍的污染源。
美國環保署一項研究估計,有超過4千萬美國人口在飲用水中含鉛量超過容許標準;而最近另一項研究顯示,水中含鉛最高容許量已從50PPB降到15PPB,同時正式宣稱安全飲用水中不應含鉛。
鉛與氟是無機化學污染源中最受爭議的;英國科學家最近有強烈的證據發現鉛與嚴重的神經系統失調有密切的關連。而在大眾飲水中加氟以減低孩童蛀牙的問題,在一些開發中國家一直是科學界與政治界爭議的主題,反對加氟的人士指出,證據顯示加氟對健康的影響弊多於利,並有以下顧慮--
骨骼破壞
增加致癌危險
降低免役能力
膠原質退化
酵素干擾
併發症
最近亦發現了另一問題,即是氟化物強烈地溶解廚具中的鋁,差不多是無氟水的1,000倍。
揮發性有機化學品(VOC)
非揮發性有機化學品(NVOC)
消毒副產品(DBP)
鹵素有機化學品(HOC)
聚合香料碳氫物(PAH)
SOC包括60,000種以上的人造有機化學物,有石化產品、溶劑、可塑劑、油漆、防腐劑等;這些大部份含劇毒,而接觸到微量亦能造成致癌、細胞突變、畸型、腫瘤以及多種神經及循環系統困擾。
VOC更是危險,可能因為與水的直接接觸而由皮膚吸收,此外VOC極義揮發到空氣中,若在淋浴時吸入肺中亦對身體危害極大。
其他在世界各國水中常見的SOC(登列在美國最高污染限制中者)--
三鹵甲烷(THM)
一種已知的致癌物,經由水中餘氯與自然界有機物反應而成。(0.10mg/1)
四氯化碳(0.005mg/1)
存在於大部份的工業企油劑、冷媒、烘燻劑和化學生產,為已知致癌物。
苯(0.005mg/1)
存在於清潔劑、溶劑、抗爆性汽油,為已知致癌誘導物。
二溴乙烯(EDB)
曾被用作汽油添加劑、殺蟲劑、及烘燻劑處理,為已知致癌誘導物。(0.005mg/1)
三氯乙烷(TCA)
存在於溶劑、去油劑及殺蟲劑,為已知致癌物。(0.002mg/1)
二溴氯丙烷(DBCP)
使用在農業直到被發現引起不孕症及癌症。(0.002mg/1)
氯乙烯(0.002mg/1)
使用在一種普遍製造的塑膠生產過程中,為已知致癌物。
在你使用水的場所,處理你所需要用來烹調或飲用的水,應挨是最符合效率與成本考量的解決飲用水污染的方向,這稱之為使用點(POU)處理法。既然一般家庭中只有少於10%的水用於飲用及烹調,而只處理這類用水應是合理的;除非,有嚴重的微生物污染或VOC或氯的存在,那麼就必須考慮處理全部用水的進入點(POE)系統。水中含有硬度,鐵硫化氫、錳及單寧等,最好使用POE系統。
今天的報告將集中在POU系統上,因為它們提供了金錢考慮之下對於潛在飲用水污染問題最佳的保護;不過,我們亦將介紹一些POE系統絕對必要的例子。
在選擇POU水處理系統時有下列幾點重要事項須注意--
首先必須找出水源中實際已存在及可能發生的污染源。一套現代化、經過處理及最佳管制的水源通常對於潛在污染源的存在加以管制,並且進行定疑測試並提供給一般大眾;一般加以管制的污染源有鉛、鈣、氟、石棉、鋁、TEM及其它殺菌過程之副產品,也可能有微病毒存在。在某些地區低濃度的硝酸鹽或殺蟲劑可能極為普遍,而且有時候也可能爆發有害的微生物體。儘量企了解水源是否有高分子凝劑,這種添加物已被肯定可致癌。取得供水單位的完整水質分析報告,有助於發現已測出之污染源。
井水、水池、及小型社區水源通常都未定期測試,而他們受污染的程度決定於人畜數量、農業、工業廢棄場、採礦、危險性地質組織,以及地下儲存槽,這些水源極義感染高度的硝酸鹽、殺蟲劑、除草劑、放射性核種、毒性有機化學品、苯、氟、砷。各種微生物污染在當廢物處理不當時,更是經常發生。所以,針對可能的微生物、重金屬、硝酸污染進行完整的水質分析是極為重要的。
在人口密集區、農業區及工業中心附近的地面水,一般是被視為地球上污染最嚴重的水;尤其是在環保政策不夠落實或根本不存在的開發中國家或第三世界國家更是如此。各種污染源經由各種管道進如溪流、河川、及湖泊--缺乏足夠水處理程序的主要飲用水來源;這種情形對於不了解其危險或無財力使用適當處理方式的人們形成最大的健康威脅。
在了解所面臨的污染源之後,第二件事便是尋找有效的科技來去除它們。我們將考慮--
活性碳吸收
蒸餾
逆滲透及超微過濾
紫外線
臭氧
鹵素樹脂殺菌
微過濾
我們必須決定如何應用一種或多種科技的適當系統來滿足我們的需要並適於面臨的狀況。
例如使活性碳的系統並不一定有效地去除THM,其設計、容量及系統的品質都是在選擇最佳水處理應用時重要的考量。 |
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