物理學家的文明量表

wayneshen57

頃閱2100科技大未來一書，書中有「文明量表」這麼一節，覺得值得與大家分享。

專業的歷史學者寫歷史時，是透過人類經驗和愚行的鏡子，也就是透過皇帝和皇后的豐功偉業、社會運動的興起以及新觀念的傳播去審視。相對的，物理學家透過消耗的能量來為萬物分級，包括人類文明。

在人類的歷史中，有好幾萬年的期間，我們的能量侷限於五分之一馬力，也就是我們徒手的力量，只能在小部落中遊蕩、在惡劣環境中搜尋食物，過著游牧的生活。沒有文字紀錄，只有在營火旁以故事口耳相傳。平均壽命十八到廿歲。你的財富就是所有你能背著的東西。

但在一萬年前，冰河時期結束了，建立了農業的基本條件，牛馬很快的被人類馴養，使我們的能量增加至一馬力。一個人有能量可以耕種數畝農地，生產多餘的能量來養活更多的人口，於是村莊和城市開始從森林與平原中興起。

農業革命所創造的過剩財富，使精巧的維持和擴增財富的新方法出現。數學和文字被發明來計算財富，日曆被發明來紀錄何時播種和收成。另外還需要聘僱文書和記帳員來紀錄這些盈餘和稅收。這些過量的財富最終產生了大規模的軍隊、王國、帝國、奴隸和文明。

接著是三百年前的工業革命，透過機器與石化能源，大規模的製造加速了個人財富的驚人累積。財富的創造不限於田野，工廠、礦坑和磨坊如雨後春筍，農民逃離經常發生的飢荒，湧入城市，創造了工人階級。很快的，鐵匠和馬車師傅又被汽車工人取代了。隨著內燃機的發明，一個人可以控制好幾百匹馬力。美國人1900年的平均壽命來到四十九歲。

今天，我們處身於第三波，財富由資訊產生。國家財富的衡量，現在是依據環繞於世界的光纖纜線和衛星上，最終飛舞於華爾街及其他財務中心的電腦螢幕上的電子來衡量。科學、商業和娛樂，以光速移動著，隨時，隨地，給我們無限的資訊。平均壽命七十九歲。