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頃閱2100科技大未來一書,書中有「文明量表」這麼一節,覺得值得與大家分享。
專業的歷史學者寫歷史時,是透過人類經驗和愚行的鏡子,也就是透過皇帝和皇后的豐功偉業、社會運動的興起以及新觀念的傳播去審視。相對的,物理學家透過消耗的能量來為萬物分級,包括人類文明。
在人類的歷史中,有好幾萬年的期間,我們的能量侷限於五分之一馬力,也就是我們徒手的力量,只能在小部落中遊蕩、在惡劣環境中搜尋食物,過著游牧的生活。沒有文字紀錄,只有在營火旁以故事口耳相傳。平均壽命十八到廿歲。你的財富就是所有你能背著的東西。
但在一萬年前,冰河時期結束了,建立了農業的基本條件,牛馬很快的被人類馴養,使我們的能量增加至一馬力。一個人有能量可以耕種數畝農地,生產多餘的能量來養活更多的人口,於是村莊和城市開始從森林與平原中興起。
農業革命所創造的過剩財富,使精巧的維持和擴增財富的新方法出現。數學和文字被發明來計算財富,日曆被發明來紀錄何時播種和收成。另外還需要聘僱文書和記帳員來紀錄這些盈餘和稅收。這些過量的財富最終產生了大規模的軍隊、王國、帝國、奴隸和文明。
接著是三百年前的工業革命,透過機器與石化能源,大規模的製造加速了個人財富的驚人累積。財富的創造不限於田野,工廠、礦坑和磨坊如雨後春筍,農民逃離經常發生的飢荒,湧入城市,創造了工人階級。很快的,鐵匠和馬車師傅又被汽車工人取代了。隨著內燃機的發明,一個人可以控制好幾百匹馬力。美國人1900年的平均壽命來到四十九歲。
今天,我們處身於第三波,財富由資訊產生。國家財富的衡量,現在是依據環繞於世界的光纖纜線和衛星上,最終飛舞於華爾街及其他財務中心的電腦螢幕上的電子來衡量。科學、商業和娛樂,以光速移動著,隨時,隨地,給我們無限的資訊。平均壽命七十九歲。 |
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假日農夫,學習中!
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